De plantas y animales

Ida Vitale nació en 1923 en Montevideo, puerto de Lautréamont, Supervielle y Laforgue, donde estudió humanidades y fue docente de literatura hasta los años setenta. Muy precozmente vaticinaron su destino un poema de Gabriela Mistral, la fascinación legada por el mundo natural y la guía de José Bergamín que escribió sobre ella en 1947: «das fuego a sombra, en la ceniza llama, / asombras si iluminas, verde rama». Las adversidades políticas la forzaron, como a tantos otros intelectuales, al exilio: residió en México de 1974 a 1984 con su marido, el poeta y profesor Enrique Fierro, y con él volvió unos pocos años a Uruguay, aunque desde finales de los años ochenta se estableció en Austin, Texas. Juan Ramón Jiménez, otra influencia decisiva en su obra, afirmó al recibir su segundo poemario, Palabra dada, que había llenado su nombre de misterio y encanto, y la incluyó, por su «penetración naturalísima», en una proyectada antología «escondida» de poetas jóvenes.
En una trayectoria más intensa que extensa, desde los años cincuenta Ida Vitale ha publicado poesía, crítica —sobre Felisberto Hernández o Enrique Casaravilla Lemos—, varia invención y prestigiadas traducciones —de Mario Praz o Jules Supervielle—, y colaborado en importantes revistas de la América hispana, como Marcha, Eco, Plural o Vuelta. Publicó su primer libro, La luz de esta memoria, en 1949, y con ello se convirtió en una de las poetas centrales del fundamental y fundacional grupo de escritores que Emir Rodríguez Monegal denominara la Generación del 45. Su prosa, aguda y ligera, de penetrante originalidad, puede leerse en Léxico de afinidades, Donde vuela el camaleón, De plantas y animales, El ABC de Byobu y Shakespeare Palace.
El destino de su obra poética se ha visto reconocido con el Premio Nacional y un doctorado honoris causa en Uruguay, el Premio Octavio Paz y el Alfonso Reyes en México, el Premio Reina Sofía y el Federico García Lorca en España, el Max Jacob en Francia y el Premio Cervantes. El gran poeta colombiano Álvaro Mutis envidiaba al lector que comenzase a descubrir la obra de Ida Vitale, pues «le espera un placer que no se sospecha».
Poemas de juventud reproduce en facsímil poemas de Ida Vitale escritos entre sus veinte y veintitrés años, en su mayoría inéditos hasta ahora.